El Departamento de Educación de EE. UU. seleccionó a Sharon "Shari" Conditt como una de las finalistas de su Programa de Becas
Sharon “Shari” Conditt, una de las maestras gubernamentales de Woodland High School, se convirtió en finalista del Programa de becas del Departamento de Educación de EE. UU. como resultado de un intenso proceso de solicitud y un exhaustivo proceso de entrevistas de varios días. El Programa de becas selecciona a un puñado de maestros de todo el país para desarrollar proyectos escalables para mejorar y mejorar la educación de los estudiantes en todo Estados Unidos.
La pasión de Conditt por la educación cívica y su deseo de empoderar a los estudiantes la ayudaron a sobresalir entre miles de solicitantes para ser considerada como una de una docena de finalistas para el programa del Departamento de Educación. “La beca tiene como objetivo mejorar la comprensión entre el Departamento de Educación y los educadores, permitiéndoles traer información valiosa a sus aulas y escuelas”, dijo Conditt. Intrigado por la oportunidad de profundizar en los orígenes y el impacto de las políticas educativas, Conditt aplicó en 2022 pero se enfrentó al rechazo a pesar de cumplir con los estrictos requisitos, incluidas tres referencias, un currículum completo y una propuesta de proyecto.
Sin dejarse intimidar por su contratiempo inicial, Conditt decidió darle otra oportunidad cuando se presentó la oportunidad una vez más. Ella elaboró meticulosamente una propuesta de proyecto centrada en la construcción de redes legislativas entre los estudiantes y la legislatura estatal. “En el ámbito de la política educativa, la voz de los estudiantes a menudo no se escucha, dejando sus necesidades e inquietudes eclipsadas por decisiones burocráticas”, dijo Conditt. “Sin una representación estudiantil organizada, las legislaturas estatales se pierden las valiosas perspectivas que ofrecen nuestros estudiantes que experimentan los efectos directos de las decisiones tomadas por nuestros representantes estatales”. La propuesta de Conditt busca capacitar a los estudiantes para expresar sus preocupaciones e ideas directamente a los legisladores que dan forma a su educación mediante la creación de mesas redondas de estudiantes en todo el estado que se reúnen regularmente con las legislaturas estatales.
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Estas mesas redondas legislativas crearían diálogos significativos entre legisladores y estudiantes para abordar los problemas que enfrentan las escuelas en todo Washington. “Las discusiones implicarían establecer prioridades alineadas con los objetivos de la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública (OSPI), abordar los desafíos actuales y explorar soluciones innovadoras”. dijo Conditt. Con determinación inquebrantable, Conditt presentó su propuesta en enero de 2023, poniendo en marcha una serie de eventos que finalmente la llevarían a convertirse en finalista de una beca del Departamento de Educación.
Durante su entrevista, Conditt arrojó luz sobre las insuficiencias del modelo escolar prototípico. “En lugar de centrarse en mejoras a veces superficiales, la representación estudiantil podría enfatizar las necesidades genuinas expresadas por los propios estudiantes”, explicó. “Cuestiones como la escasez de apoyo para la salud mental y la falta de directores atléticos totalmente financiados podrían ocupar un lugar central en las discusiones”. Armado con datos, Conditt presentó evidencia convincente que ilustra las disparidades entre las necesidades de los estudiantes y los recursos asignados para abordarlas.
Llamando la atención sobre la financiación insuficiente de puestos cruciales, Conditt destacó la impactante realidad de que solo había una enfermera disponible por cada 650 estudiantes en el modelo escolar prototípico utilizado por el estado de Washington. “Con cinco edificios, uno de los cuales está a más de media hora en automóvil, una sola enfermera no puede atender a tantos estudiantes, por lo que la brecha de financiamiento para apoyo médico adicional debe cubrirse con impuestos locales”, dijo Conditt. “Del mismo modo, los entrenadores de instrucción juegan un papel fundamental en la mejora del aprendizaje de los estudiantes reforzado por la investigación, sin embargo, la legislatura no proporciona fondos para el entrenamiento de ninguna manera”.
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Febrero trajo la noticia de que Conditt había sido seleccionado para una entrevista inicial. “Me puse en contacto con un ex becario del programa que compartió valiosos conocimientos y consejos”, dijo. “Su experiencia me ayudó a prepararme para la entrevista que involucró múltiples presentaciones y el cumplimiento de un horario increíblemente estricto”.
Luego de la selección inicial, el Departamento seleccionó a Conditt para el siguiente paso: un proceso de entrevistas que demostraría ser una prueba agotadora de las capacidades y el impacto potencial de Conditt. Diez educadores de todos los Estados Unidos, incluidos administradores de grandes distritos, un maestro del Salón de la Fama y líderes de organizaciones y fundaciones influyentes, se reunieron para una evaluación rigurosa de siete horas. Conditt mostró su pasión a través de presentaciones meticulosamente preparadas que profundizaron en la mecánica detallada de su plan, describiendo su potencial de escalabilidad y los beneficios que traería a otros distritos escolares.
El proceso separó a los finalistas en dos grupos donde a los participantes se les presentó un problema complejo: cómo resolver la crisis de escasez de docentes que enfrenta el país. Trabajando junto a colegas desconocidos, el equipo de Conditt se encargó de diseñar una estrategia integral que priorizara la identificación e inspiración de candidatos potenciales de históricamente colegios y universidades negros, colegios basados en minorías y escuelas tribales. “Participo regularmente en consejos y foros que priorizan el trabajo en equipo y la estructura para lograr objetivos, por lo que mi experiencia pasada me sirvió mucho durante la entrevista”, dijo Conditt. Como resultado, el grupo de Conditt estuvo a la altura del desafío, demostrando su capacidad para pensar de manera crítica y colaborativa bajo presión con limitaciones de tiempo increíblemente estrictas.
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Conditt cree firmemente que capacitar a los estudiantes para que aboguen por sus necesidades impulsará un cambio efectivo. “Al involucrar a los estudiantes directamente en el proceso legislativo, los legisladores obtendrán un conocimiento de primera mano de los desafíos que enfrentan los estudiantes y el impacto que sus decisiones podrían tener en su educación”, dijo. Conditt también arrojó luz sobre las disparidades dentro de programas como Running Start y la inscripción dual, enfatizando la necesidad de un acceso justo y equitativo a las oportunidades educativas. “Los estudiantes que obtienen créditos de Educación Técnica y Profesional a menudo no pueden transferir esos créditos a otras universidades que no sean aquellas en las que obtuvieron los créditos”, explicó. “Esto contrasta marcadamente con los estudiantes que participan en los programas Running Start que pueden transferir sus créditos de clase a cualquier colegio o universidad acreditada”.
Si es seleccionada para la beca del Departamento de Educación, Conditt tendría que dedicar diez horas a la semana a implementar su programa de representación estudiantil en el estado de Washington mediante la colaboración con organizaciones y la propia legislatura estatal. Además, viajaba regularmente a Washington, DC para desarrollar aún más su red y obtener información valiosa para implementar su plan.
Reflexionando sobre la experiencia, Conditt expresó una sensación de optimismo y unidad entre todos los finalistas. “Cada uno de los finalistas presentó proyectos viables con el potencial de lograr un cambio positivo”, dijo. “Me sentí honrado de ser seleccionado como finalista entre educadores tan prestigiosos, incluso si no soy seleccionado para la beca”. Conditt sabrá si el Departamento de Educación de EE. UU. la selecciona como becaria en algún momento a fines de mayo o principios de junio.
Woodland Public Schools