De izquierda a derecha: Ruby Heidgerken (senior), Bella Mattison (junior), Casey Logan (junior, a través de Google Meets) y la maestra Elizabeth Talvitie
El programa Western Aerospace Scholars (WAS) del Museum of Flight seleccionó a dos estudiantes de tercer año de Woodland High School, Casey Logan y Bella Mattison, para asistir a su fase de verano en la que equipos de estudiantes de todo el noroeste del Pacífico cooperan para planificar una misión a Marte junto con ingenieros profesionales y científicos. y educadores de Boeing, NASA y otras organizaciones aeroespaciales.
Con sede en Seattle, el Museo de Vuelo en Seattle ofrece el programa Western Aerospace Scholars (WAS) como un curso de aprendizaje a distancia en línea combinado con una experiencia de verano diseñada para estudiantes de secundaria interesados en seguir una carrera en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). rutas. Durante su primera fase, 300 estudiantes de Idaho, Oregon y Washington participan en un plan de estudios universitario en línea desarrollado por la Universidad de Washington que se enfoca en el programa de exploración espacial de la NASA que incluye temas en Ciencias de la Tierra y el Espacio, y cada estudiante obtiene cinco créditos universitarios al completar con éxito del curso.
La segunda fase del programa se lleva a cabo durante el verano, donde, si la pandemia lo permite, cuatro equipos de estudiantes son seleccionados para viajar a Seattle, donde recorren el piso de la fábrica de Boeing, visitan el acelerador de partículas en la Universidad de Washington y trabajan para desarrollar una misión para Marte, seleccionando entre equipos reales de la NASA para diseñar vehículos espaciales, rovers, hábitats y resolver problemas complejos de la vida real que los astronautas pueden encontrar durante los viajes espaciales. Elizabeth Talvitie, profesora de ciencias en Woodland High School, identifica y anima a los estudiantes a participar en este programa innovador, “Western Aerospace Scholars ofrece una gran oportunidad para que los estudiantes se involucren verdaderamente con la astronomía mientras obtienen créditos universitarios mientras aún están en la escuela secundaria. "
Casey Logan y Bella Mattison comenzaron a participar en WAS como parte de su programa de segundo año, donde los estudiantes reciben algunas unidades de material del curso en línea para obtener un impulso en el material. “Cada semana, recibimos una pauta de ensayo con una pauta diferente relacionada con el viaje a Marte y temas relacionados”, explicó Casey. “Tuvimos que calcular cuánto oxígeno necesitaría un equipo, cómo cultivaría alimentos y también resolvimos otros problemas que un equipo de astronautas podría enfrentar durante el viaje”.
Bella participó en el programa de verano durante su segundo año que se llevó a cabo completamente en línea debido a la pandemia. “Recibimos materiales por correo para trabajar en proyectos con nuestro equipo a través de Zoom”, dijo. "Realmente disfruté el programa de verano, aunque fue increíblemente intenso con días enteros en Zoom".
Casey desarrolló un amor por las ciencias y las matemáticas a una edad temprana gracias a su padre, un ingeniero. “Mi papá trabajaba en el Jet Propulsion Lab (JPL) para la NASA en California y me animó a tomar clases de ciencias y matemáticas en la escuela”, dijo. "Durante mi primer año, tomé el curso de astronomía de la Sra. Talvitie y sigue siendo mi clase favorita".
Para Bella, su interés en el espacio surgió de una famosa película de ciencia ficción, Star Wars, y le da crédito a sus maestros a lo largo de su carrera académica por alentarla a tomar cursos avanzados de matemáticas y ciencias en Clark College a través del programa Running Start donde la encontró. Los maestros de Woodland le han dado una base sólida en los fundamentos. “Tomé biología en mi primer año y lo disfruté tanto que quería seguir adelante, tomando clases de biología en la universidad en Clark, donde me di cuenta de que ya entendía muchos de los conceptos antes de que el profesor los presentara”, dijo. "Cuando tienes buenos profesores como los que he tenido en Woodland, todo se vuelve más agradable y más fácil de entender".
Ruby Heidgerken, una estudiante de último año, participó en el programa WAS de 2020 y, como Casey, creció en una familia que fomentó el interés científico. “Mi familia arrastraba sacos de dormir afuera cada vez que había una lluvia de meteoritos y tratábamos de contar todas las estrellas fugaces que veíamos”, dijo. "Desde que era pequeña, me fascinaban las ciencias y ser bueno con las matemáticas significaba que todos los conceptos encajaban para mí".
Ruby también le da crédito a sus maestros de Woodland por alentarla a avanzar en su aprendizaje, señalando la forma en que los maestros del distrito colaboran para desarrollar lecciones integradas en todas las materias para lograr un aprendizaje más efectivo. “La forma en que los maestros de Woodland explican el material realmente ayuda gracias a lo pequeña y unida que es la comunidad”, dijo. "Los profesores saben lo que están enseñando sus colegas y coordinan las lecciones, por lo que hay una aplicación directa de conceptos en diferentes clases".
A lo largo de sus experiencias en la escuela, los tres estudiantes sienten que los maestros alientan a las niñas y las minorías ahora más que nunca a participar en matemáticas y ciencias. Bella ofrece consejos a los compañeros de clase que inicialmente podrían tener dificultades con los cursos STEM: "Date la oportunidad de probar cosas y encontrar las materias que disfrutes", dijo. “Todo el mundo es inteligente en algo; se trata de encontrar aquello en lo que eres inteligente y no tener miedo de cometer un error si no entiendes algo de inmediato ".
Ruby recomienda a los compañeros de clase que sientan que no pueden tener éxito en una materia que intenten tomar el mismo curso con un profesor diferente. "Creo que puede terminar con un maestro cuyo enfoque podría no funcionar para usted", dijo. "Sin embargo, los tres hemos tenido la suerte de contar con profesores que realmente trabajaron bien con nosotros y también entre ellos".
Obtenga más información sobre el programa Western Aerospace Scholars:
Desde 2006, más de 1790 estudiantes han completado con éxito el programa Western Aerospace Scholars del Museum of Flight y el 67% informó estar en una trayectoria profesional STEM. Los graduados del programa WAS pueden acceder a una red de ex alumnos de más de 1,600 estudiantes que asisten a las mejores universidades y academias militares en todo Estados Unidos, así como a profesionales que trabajan en compañías STEM, incluidas Boeing, Microsoft, SpaceX, Facebook y NASA. Para obtener más información, visite la página web de WAS en el sitio web del Museo del Vuelo en: https://www.museumofflight.org/Education/Explore-programs/was
Woodland Public Schools